Dans les années 1960, s’impose en Occident l’évidence formidable de la culture et de la consommation de masse, stimulée par un flux de publicités et réclames en tout genre. À cette conduite collective, le Pop Art répond par l’utilisation détournée de ses techniques. La publicité, les bandes dessinées et panneaux de signalisation investissent une iconographie dont le mot d’ordre est « démocratisation », par opposition à la culture élitiste dans l’art. «J’ai pensé que cela ferait du bien à la peinture si elle se rapprochait des journaux », dit Alain Jacquet en 1964, lorsqu’il obtient le prix de la Biennale de Venise. Pour cet artiste né en 1939 à Neuilly-sur-Seine, l’art doit s’insérer au coeur de la réalité quotidienne. C’est le développement industriel et les progrès techniques qui permettent à Alain Jacquet de developper une telle esthétique. Dès 1962, dans ses Camouflages qui le font connaitre en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, il superpose les images entre elles, usant surtout du motif réitératif du camouflage militaire. S’en suivent les œuvres tramées à partir de 1964, ces reproductions sérigraphiées de tableaux, à l’aide d’un procédé mécanique offset déformant complètement les trames originales. C’est par la série du Déjeuner sur l’herbe, des clichés tramés par une multitude de points bleus, jaunes, rouges et noirs, que le processus est inauguré. L’intérêt du chef-d’œuvre réside dans le paradoxe visuel qui en émane : figuratif vu de loin, il n’est plus qu’une suite de motifs abstraits quand on s’en rapproche. Plus tard, Jacquet troque la trame mécanique pour une trame électronique, les points colorés pour les pixels. De cette pluralité de processus qu’il met en place, se dégage la permanence d’une remise en question de la limite ordinairement fixée entre figuration et abstraction. Cohérence de la visée, éclectisme du moyen : telle est la devise d’Alain Jacquet. Il faut toutefois rappeler que ces procédés de reproduction ne déshumanisent pas pour autant l’œuvre de Jacquet. Dans son Déjeuner sur l’herbe, il fait poser la galeriste Janine de Goldsmith, (épouse du critique d’art Pierre Restany) et le peintre Mario Schifano. Autant de proches de l’artiste qui, alliés au choix d’endroits qu’il connaît, révèlent une composition des plus intimes. Pierre Restany écrira : « Utiliser en peinture le procédé du report photographique en 1964 n’avait rien d’original en soi. À New York, Warhol puis Rauschenberg en avaient systématisé l’usage depuis trois ans déjà (...) Mais il y avait chez Jacquet la trame et la relecture, tout le mécanisme de dé-re/composition de l’image. Alors que pour Warhol le cliché reporté correspond au transfert sur le plan bi-dimensionnel de la notion de ready-made, Jacquet considère l’image-objet comme le point de départ et non comme le point d’arrivée. Point de départ d’une opération de restructuration interne de l’image et donc de la vision, à travers l’étude des conditions de la visibilité. »
« Bien des choses se sont passées et Le Déjeuner est entré dans la légende, et nous quatre avec lui. Car nous, qui composons la scène, nous appartenons au temps de l’image, qui n’est plus le nôtre aujourd’hui. Nous reprenons, certes, cette identité supplémentaire, mais ce ne sera que le temps d’une exposition. Nous, les modèles, nous nous identifions avec peine aux personnages du tableau. Il y a quelque chose qui nous dépasse, c’est le regard qu’a porté sur nous l’auteur de l’œuvre, relayé par l’objectif du photographe. Jacquet a pris vis-à-vis de nous les mêmes distances qu’il a prises plus tard vis-à-vis du « motif » de la terre dans ses visions. Cette essentielle liberté, parfois imperceptible sous la connivence, du peintre à l’égard du motif ou du modèle est la marque même du grand art. » Pierre Restany
In the 1960s, the formidable evidence of culture and mass consumption, stimulated by a flow of advertisements and commercials of all kinds, was imposed in the West. Pop art responds to this collective behavior by the diverted use of its techniques. The publicity, the comics and the road signs invest an iconography whose watchword is "democratization", by opposition to the elitist culture in the art. "I thought it would do painting good if it got closer to newspapers," said Alain Jacquet in 1964, when he won the Venice Biennale prize. For this artist born in 1939 in Neuilly-sur-Seine, art must be inserted in the heart of the daily reality. It is the industrial development and the technical progress which allow Alain Jacquet to develop such an aesthetic. As early as 1962, in his Camouflages, which made him known in Great Britain and the United States, he superimposed images on each other, using above all the repetitive motif of military camouflage. This was followed by the works created from 1964 onwards, screen-printed reproductions of paintings, using a mechanical offset process that completely de-formed the original frames. It is with the Déjeuner sur l'herbe series, clichés screened by a multitude of blue, yellow, red and black dots, that the process is inaugurated. The interest of the masterpiece lies in the visual paradox that emanates from it: figurative when seen from afar, it is no more than a series of abstract motifs when approached. Later, Jacquet swapped the mechanical screen for an electronic one, the colored points for pixels. From this plurality of processes that he puts in place, emerges the permanence of a questioning of the limit ordinarily fixed between figuration and abstraction. Coherence of the aim, eclecticism of the means: such is the motto of Alain Jacquet. It should however be remembered that these processes of reproduction do not dehumanize the work of Jacquet. In his Déjeunersur l'herbe (Lunch on the Grass), he has the gallery owner Janine de Goldsmith (wife of art critic Pierre Restany) and the painter Mario Schifano pose. All of them close to the artist who, combined with the choice of places he knows, reveal a most intimate composition. Pierre Restany wrote: "Using the process of photographic transfer in painting in 1964 was not original in itself. In New York, Warhol and then Rauschenberg had already systematized its use for three years (...) But in Jacquet's work there was the framework and the rereading, the whole mechanism of de-re/composition of the image. Whereas for Warhol the transferred cliché corresponds to the transfer on the two-dimensional plane of the notion of the ready-made, Jacquet considers the image-object as the starting point and not as the point of arrival. Point of departure of an operation of internal restructuring of the image and thus of the vision, through the study of the conditions of the visibility."
"Many things happened and Le Déjeuner entered the legend, and the four of us with it. For we, who are the actors on stage, belong to the time of the image, which is no longer ours today. We take back, certainly, this additional identity, but it will be only the time of an exhibition. We, the models, identify ourselves with difficulty with the characters of the painting. There is something beyond us, it is the glance that the author of the work carried on us, relayed by the lens of the photographer. Jacquet took the same distance from us that he later took from the "motif" of the earth in his visions. This essential freedom, sometimes imperceptible under the connivance, of the painter towards the motive or the model is the very mark of great art."
Pierre Restany
"Many things happened and Le Déjeuner entered the legend, and the four of us with it. For we, who are the actors on stage, belong to the time of the image, which is no longer ours today. We take back, certainly, this additional identity, but it will be only the time of an exhibition. We, the models, identify ourselves with difficulty with the characters of the painting. There is something beyond us, it is the glance that the author of the work carried on us, relayed by the lens of the photographer. Jacquet took the same distance from us that he later took from the "motif" of the earth in his visions. This essential freedom, sometimes imperceptible under the connivance, of the painter towards the motive or the model is the very mark of great art."
Pierre Restany