Du 7 août au 11 septembre 2016, Laurent Strouk expose le peintre français Robert Combas au Grimaldi Forum à Monaco. Une centaine d’œuvres majeures des années 80/90, provenant de collections privées et d’institutions publiques, seront présentées autour des thèmes chers à l’artiste : l’amour, la femme, les batailles, la religion, la mythologie, la musique, les scènes de genre…
From August 7 to September 11, 2016, Laurent Strouk is exhibiting the French painter Robert Combas at the Grimaldi Forum in Monaco. A hundred major works from the 80s and 90s, from private collections and public institutions, will be presented around the themes dear to the artist: love, women, battles, religion, mythology, music, genre scenes...
FR/
Michel Onfray, extrait, "Transe est connaissance, un chaman nommé Combas", catalogue d'exposition "Robert Combas - Greatest hits", MAC Lyon, Somogy, 2012
Robert Combas se saisit de la matière des êtres comme de la matière du monde ou du cosmos. À pleines mains, en pétrissant, en poignassant, en malaxant, en triturant la peinture comme une force, une vitalité, une énergie en puissance dont il lui revient d’activer l’acte. Il est connecté directement sur cette force-là, en prise directe avec l’électricité de l’univers. Son style à nul autre pareil est celui d’un primitif de génie qui sculpte le temps et entasse des oeuvres comme témoignage des figements de ces durées magnifiques. Ce chaman est le grand organisateur de fêtes chromatiques, le maître d’oeuvre d’une religion panthéiste à laquelle puisent les grands vivants. Longue vie au chaman ! Robert Combas, né à Lyonen 1957, est aujourd’hui considéré comme l’un des artistes français vivants les plus importants de notre époque. Il est le chef de file du mouvement artistique baptisé par BEN au début des années 80, La Figuration Libre. Son œuvre traite une multiplicité de sujets, son imaginaire se déploie sans limite. On peut tenter de décrire sa peinture par moult adjectifs sans pour cela réussir à la saisir complètement. Elle est libre, colorée, grotesque, drôle, sensuelle, sexuelle, violente, historique, protéiforme, énergique, énergétique, spontanée, mais aussi ; plus intelligente et plus conceptuelle que ce que l’on peut croire à première vue… Lui-même aime à brouiller les pistes en définissant sa peinture ainsi, comme l'artiste le dit « je fais du mal fait bien fait ». Alors qu’il passe en 1980 son diplôme national des Beaux-Arts à Saint-Etienne, il est repéré par Bernard Ceysson, alors directeur du musée de Saint-Etienne, et par les marchands d’art Bruno Bischofberger et Daniel Templon. En 1982, il démarre avec le marchand d’art Yvon Lambert une collaboration fructueuse qui durera plus de dix ans. Dès 1982, il expose aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie… le mythique marchand américain Léo Castelli lui consacre deux expositions personnelles (1983 et 1986) dans sa galerie à New York. Il participe également à deux expositions qui confrontent le travail des artistes de la Figuration Libre avec les artistes américains Keith Haring, Jean-Michel Basquiat et Kenny Scharf « Statements New York 82 : Leading contemporary artists from France » organisée par le critique d’art Otto Hahn à la galerie Holly Solomon à New York et « 5/5 Figuration Libre, France / USA » organisée du 20 Décembre 1984 au 17 Février 1985 par Otto Hahn et Hervé Perdriolle au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris. L’artiste, au début des années 80, le revendiquait ainsi : « la Figuration Libre c’est faire le plus possible, ce qu’on veut le plus personnellement, le plus librement ». Cette approche spontanée de la peinture reste sa façon de vivre et de peindre, mais en 35 ans de carrière, l’œuvre s’est étoffée et complexifiée car Combas n’est jamais là où on aimerait qu’il s’arrête… Fan de rock, fou collectionneur de vinyles, la musique fonde véritablement son rapport à la peinture. Elle fût le cœur du sujet pour sa grande rétrospective au MAC de Lyon en 2012, « Greatest hits ». Depuis 2010, il compose en duo avec Lucas Mancione le groupe Les Sans Pattes qui expérimente davantage la performance, la prise de risque étant le mouvement intrinsèque de l’art de Combas. L’œuvre de Combas est un entremêlement de références et de sujets, d’enroulements de formes et de figures, d’enchevêtrements de mots et d’images… Elle bouleverse et déstabilise les hiérarchies et les conventions instituées. Robert est libre et cette liberté se manifeste sans complexe dans la variété des thèmes abordés, se ressent dans le fourmillement de détails qui habitent ses peintures. Sa formidable capacité d’invention lui permet de faire cohabiter les univers les plus contradictoires : bande dessinée, actualités, musique rock, histoire de l’art, traditions religieuses, mythologie, guerres, amour : avec un sens aigu du grotesque. Dans l’infinie liberté de sa figuration, tel Picasso, Combas joue avec les visages et les corps. Ses tableaux sont un jeu de couleurs, de formes et de motifs, rappelant l’Art Brut de Jean Dubuffet. Il y intègre aussi bien des collages de magazine porno que des bas reliefs médiévaux, des personnages en relief, des tatoués, des scarifiés… Chaque œuvre révèle un monde en soi. Chacune raconte les passions humaines voire inhumaines. L’intérêt pour Combas pour les batailles naît de l’enfance, des illustrations des manuels scolaires, et ce thème jalonne son œuvre « Rien qu’avec les batailles, j’aurais pu faire une carrière ... car ajoute t-il : « il y a toujours la guerre quelque part ! » Apparue à la fin des années 70, la peinture de Combas a eu d’emblée pour effet de bousculer les conceptions esthétiques de l’époque. Affranchi de tout mouvement, profondément libre et peintre, Robert Combas poursuit aujourd’hui ses combats… Admiratif de la créativité explosive de Robert Combas, Laurent Strouk a pensé cette exposition comme une explosion ! Explosion de joie, de couleurs, d’énergie, de vitalité !
EN/
Michel Onfray, extract, "Transe est connaissance, un chaman nommé Combas", exhibition catalog "Robert Combas - "Greatest hits", MAC Lyon, Somogy 2012
Robert Combas seizes the matter of the beings as of the matter of the world or the cosmos. With full hands, by kneading, by stabbing, by kneading, by triturating the painting as a force, a vitality, an energy in power which it returns to him to activate the act. He is directly connected to this force, in direct contact with the electricity of the universe. His style is like that of a primitive genius who sculpts time and piles up works of art as a testimony to the freezing of these magnificent durations. This shaman is the great organizer of chromatic festivals, the master of a pantheistic religion from which the great living draw. Long live the shaman! Robert Combas, born in Lyon, France, in 1957, is today considered one of the most important living French artists of our time.He is the leader of the artistic movement called by BEN in the early 80s La Figuration Libre. His work deals with a multiplicity of subjects, his imagination unfolds without limit. One can try to describe his painting by many adjectives without succeeding in grasping it completely. It is free, colorful, grotesque, funny, sensual, sexual, violent, historical, protean, energetic, spontaneous, but also; more intelligent and more conceptual than what one can believe at first sight... He himself likes to blur the lines by defining his painting as follows: "I make evil done well done". In 1980, while passing his national diploma of fine arts in Saint-Etienne, he was spotted by Bernard Ceysson (then director of the Saint-Etienne museum) and by the art dealers Bruno Bischofberger and Daniel Templon. In 1982, he began a fruitful collaboration with the art dealer Yvon Lambert that would last more than ten years. From 1982, he exhibited in the Netherlands, Germany, Italy... the mythical American art dealer Leo Castelli gave him two personal exhibitions (1983 and 1986) in his gallery in New York. He also participated in two exhibitions that confronted the work of the artists of the Figuration Libre with the American artists Keith Haring, Jean Michel Basquiat and Kenny Scharf "Statements New York 82: Leading contemporary artists from France " organized by the art critic Otto Hahn at the Holly Solomon gallery in New York and "5/5 Figuration Libre, France / USA" organized from December 20, 1984 to February 17, 1985 by Otto Hahn and Hervé Perdriolle at the Museum of Modern Art of the City of Paris. The artist at the beginning of the 80s, claimed it thus: "Free Figuration is to do as much as possible, what we want the most personally, the most freely. This spontaneous approach to painting remains his way of life and painting, but in 35 years of career, the work has grown and become more complex because Combas is never where we would like him to stop ... A rock fan, a crazy vinyl collector, music is the real foundation of his relationship with painting. It was the heart of the subject for his major retrospective at the MAC in Lyon in 2012, "Greatest hits". Since 2010, he composes in duo with Lucas Mancione the group Les Sans Pattes which experiments more with performance, risk-taking being the intrinsic movement of Combas' art. The work of Combas is an intermingling of references and subjects, of windings of forms and figures, of entanglements of words and images... it upsets and destabilizes the hierarchies and the instituted conventions.
Robert is free and this freedom manifests itself unabashedly in the variety of themes he tackles, and can be felt in the swarming details that inhabit his paintings. His formidable capacity for invention allows him to bring together the most contradictory universes: comics, news, rock music, art history, religious traditions, mythology, wars, love: with a keen sense of the grotesque. In the infinite freedom of his figuration, like Picasso, Combas plays with faces and bodies. His paintings are a game of colors, shapes and motifs, reminiscent of Jean Dubuffet's Art Brut. He integrates collages of porn magazines as well as medieval bas-reliefs, characters in relief, tattooed, scarified ... Each work reveals a world in itself. Each one tells of human and even inhuman passions. Combas' interest in battles stems from his childhood, from illustrations in school books, and this theme marks out his work: "Just with battles, I could have made a career... because, he adds, "there is always a war somewhere! Appearing at the end of the 70's, Combas' painting immediately had the effect of upsetting the aesthetic conceptions of the time. Freed from any movement, deeply free and painter, Robert Combas continues today his fights... Admiring the explosive creativity of Robert Combas, Laurent Strouk thought this exhibition as an explosion! Explosion of joy, of colors, of energy of vitality!
