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Texte d'Alexandra Marini
Des vues d’atelier, donc, mais reconstituées, réinventées, réincarnées au fil des compositions. L’effet de réel est grevé d’illusions et de chimères en tous genres. Les divinités d’inspirations gréco-romaines, hippocampes et autres créatures marines, s’imposent à l’imagination comme un réseau touffu de visions simultanées. « Quand je regarde, je ne parviens pas à faire abstraction des détails », souligne le peintre. Simulacres et projections d’ombres plantent le décor où s’intègrent Geneviève, sa femme, son chien, ses chats…, le tout constituant une forme de mythologie personnelle. Les représentations se succèdent, avec, en toile de fond : la mer. Le titre de l’exposition « Le théâtre de la mer » évoque bien sûr le lieu éponyme sétois, dédié au spectacle vivant que fréquentait Robert Combas dans sa jeunesse et qui se trouve voisin de son nouvel atelier. In fine, il aura mis en scène son propre théâtre intérieur. « J’ai joué à un jeu dangereux car en vérité, confie l’artiste, c’est de l’affection que j’ai mis dans ces tableaux ». Ces « autoportraits en creux » atteignent le point d’orgue avec l’autoportrait au milieu de verdure LE RESSENTI, LE DEDANS ET LE DEHORS. L’axe végétal est le deuxième point fort de ces oeuvres. Cela contraste avec l’esthétique du flux culturel, citadin, auquel nous avait habitué l’artiste, pour s’épanouir en de foisonnants feuillages, aux combinaisons sans cesse renouvelées, et aux tonalités plus pastel qu’à l’accoutumée. Le végétal constitue le signe sans équivoque d’une poussée vitale, d’une émergence d’être, d’une nécessité intérieure. Ce retour à la nature va de pair avec une certaine introspection, ce qui, vraisemblablement, offre à cette séquence une coloration si particulière. L’aventure picturale de Robert Combas se poursuit dans la réalisation de mobilier, véritables « sculptures vivantes » présentées ici pour la première fois dans une galerie parisienne.
Ce travail a été amorcé dans les années 90, avec la confection de pièces en bois. Puis, au tournant des années 2000, Robert Combas avec la complicité de Jean-Claude Maillard, (PDG de FIGEAC Aéro) industriel dans l’aéronautique, sont créées des meubles sculptures en métal que l’artiste reprend en main par la peinture : « C’est un matériau difficile à appréhender, c’est quelque chose d’assez froid. C’est par la couleur que je remets de la vie à ces meubles en métal. » Le verdoyant, l’organique, se mue ici en un véritable jeu d’arabesques libres. Robert Combas, dans ses mots, ne semble guère faire de distinction entre les meubles et ses autres créations. A l’entendre, les tapis devraient être accrochés comme des tableaux tandis qu’une table devient une « peinture sur table ». Il y a incontestablement l’idée d’un jeu qui déroute le sérieux pragmatique du concept design. L’artiste s’attribue ces pièces de mobilier (quels qu’ils soient : tapis, table, chaises et fauteuils, lampadaires…), par apports successifs, avec profusion, se défiant de tout systématisme. Chaque pièce est unique.L’exposition contient aussi une galerie de portraits « combassiens » identifiables immédiatement par le jaillissement des formes, l’usage unique de la couleur, et la stylisation à outrance des figures. Ils métaphorisent, pour ainsi dire, les regardeurs du théâtre de la mer.
Le peintre Robert Combas (né en 1957 à Lyon), chef de file du mouvement de la Figuration Libre à la fin des années 70, occupe très tôt le devant de la scène internationale de l’art contemporain.
Son œuvre a fait l‘objet de très nombreuses rétrospectives, en France comme à l’étranger, jusqu’à la récente exposition au Grimaldi Forum de Monaco (2016).
Robert Combas s’empare des images et des sensations sans hiérarchie.
« Mon cerveau est un incubateur qui agit de façon consciente mais surtout inconsciente. Les images entrent en moi : un jour, elles rejaillissent. Mais pas que… les émotions et les sensations aussi. »
L’œuvre de Robert Combas, fécond et singulier, poétique et protéiforme, ne cesse d’explorer avec fougue et audace, depuis plus de quarante ans, les territoires de la peinture, du dessin, du volume, ainsi que ceux de la composition musicale et de la performance visuelle et sonore.
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Text by Alexandra Marini
The large-format canvases on display were created last summer in the artist's studio in Sète, his childhood home. Studio views, therefore, but reconstituted, reinvented, reincarnated throughout the compositions. The effect of reality is burdened with illusions and chimeras of all kinds. The divinities of Greco-Roman inspiration, seahorses and other marine creatures, impose themselves on the imagination like a dense network of simultaneous visions. "When I look, I can not ignore the details," says the painter. Simulacra and projections of shadows set the scene where Genevieve, his wife, his dog, his cats are integrated..., the whole constituting a form of personal mythology. The representations follow one another, with the sea in the background. The title of the exhibition "The Theater of the Sea" evokes of course the eponymous place in Sète, dedicated to live performance that Robert Combas frequented in his youth and which is adjacent to his new studio. In fine, he will have staged his own inner theater. "I played a dangerous game because in truth, confides the artist, it is affection that I put in these paintings. These "self-portraits in hollow" reach the climax with the self-portrait in the middle of greenery THE FEELING, THE INSIDE AND THE OUTSIDE. The vegetal axis is the second strong point of these works. It contrasts with the aesthetics of the cultural flow, city, to which the artist had accustomed us, to bloom in abundant foliage, with constantly renewed combinations, and with more pastel tones than usual. This return to nature goes hand in hand with a certain introspection, which is probably what gives this sequence such a particular coloring. The pictorial adventure of Robert Combas continues in the realization of furniture, real "living sculptures" presented here for the first time in a Parisian gallery. This work began in the 1990s with the creation of wooden pieces. Then, at the turn of the 2000s, Robert Combas with the complicity of Jean-Claude Maillard, (CEO of FIGEAC Aéro) industrial in the aeronautics, are created furniture sculptures in metal that the artist takes in hand by painting: "It is a material difficult to apprehend, it is something quite cold. It is through color that I bring life to these metal furniture. The green, the organic, is transformed here into a real game of free arabesques. Robert Combas, in his words, hardly seems to make a distinction between the furniture and his other creations. To hear him tell it, carpets should be hung like paintings while a table becomes a "painting on table". There is definitely the idea of a game that confuses the pragmatic seriousness of the design concept. The artist attributes these pieces of furniture (whatever they are: carpets, tables, chairs and armchairs, floor lamps...), by successive contributions, with profusion, defying any systematism. The exhibition also contains a gallery of "Combesian" portraits immediately identifiable by the outpouring of forms, the unique use of color, and the excessive stylization of figures. They metaphorize, so to speak, the viewers of the theater of the sea. The painter Robert Combas (born in 1957 in Lyon), leader of the Figuration Libre movement at the end of the 1970s, very early on occupied the forefront of the international contemporary art scene. His work has been the subject of numerous retrospectives, in France and abroad, up to the recent exhibition at the Grimaldi Forum in Monaco (2016). Robert Combas seizes images and sensations without hierarchy. "My brain is an incubator that acts consciously but mostly unconsciously. The images enter me: one day, they come back. But not only... emotions and sensations too." The work of Robert Combas, fertile and singular, poetic and protean, never ceases to explore with ardor and audacity, for over forty years, the territories of painting, drawing, volume, as well as those of musical composition and visual and sound performance.
